Le informazioni riguardanti un oggetto (file o directory) di un filesystem cono contenute in un inode, che viene identificato da un numero progressivo e descrive le caratteristiche base di un oggetto: permessi, data di modifica, tipo, posizione ecc.

Il comando ln crea un link (alias) di un file o directory.
Quando si opera sul link è come se si operasse direttamente sul file tranne quando si rimuove il link (non si cancella il file).

Per default ln crea un hard link: di fatto un altro nome per un file esistente, originale e link sono indistinguibili, condividono lo stesso inode, non si possono fare hard link fra file system diversi e su directory.

Con l'opzione -s (molto usata) si crea un soft link o symlink: sono un tipo speciale di file che si riferiscono ad un file (inode) diverso, il symlink può essere fatto su filesystem diversi (nfs, cdrom ecc.) e su file che non esistono. Rispetto ad un hard link, è più facile capire di quale file sono un link.

L'uso di link è completamente trasparente e NON impatta sulle performance del sistema.